近几年来,为适应采煤综合机械化的发展需要,液压支架获得了迅速的发展,出现了很多类型,据统计,它的结构形势已达数百种。每种支架的支柱从1根导8根,支撑力从50吨到800吨,支架适应煤层厚度的范围由0.6米到5米,也以至更厚的煤层,
适应煤层倾角由0°到45°,甚至70°左右。在缓倾斜薄及中后煤层中,液压支架已获得广泛的应用,但是由于煤层赋存条件复杂,支架的结构还不够完善,设备需要管理和操作经验,所以液压支架的使用范围仍受到限制。
为了改进支架的支护性能,提高它对不同矿山地质条件的适应性,扩大使用范围,延长使用寿命,目前液压支架有下列几方面的发展动向:
1.大力发展掩护式和支撑掩护式支架,对其它形式的支架,应用逐渐减少。1976年国际采矿设备展览会展出的89种液压支架中,有80%是掩护式支架,这些支架的主要特点是:采用四连杆机构,使梁端和煤壁之间的距离基本保持恒定;支柱支在顶梁上,提高了支架的工作阻力;顶梁和掩护梁铰接,取消了两者间易被矸石堵赛的三角区;掩护梁和顶梁的主梁部分均装设侧护板,提高了支架的防护能力;采用整体自移式,便于支架操作和实现自动控制。
2.液压支架的进一步发展,是着重解决扩大使用范围的问题。目前,各国正在研制大倾角、大采高、大截深和薄煤层支架,并使支架和采煤机更好地配合。近几年来,国外正在研制一次截深1.5米左右或一次采高5.5米的液压支架。同时,为扩大支架适应的高度范围,广泛采用双伸缩式支柱。
3.采用高压乳化液泵,以提高支架的初撑力,很多国家使用的泵站压力已达到300公斤/厘米2以上。
4.为了简化支架管路系统和便于安全操作,开始采用“多芯管”先导式邻架控制的操纵方式。
5.为加快支架移设速度,进一步改善操纵条件,支架控制正在向自动控制方向发展。目前,分组程序已开始使用,全工作面的自动控制还处在研究阶段。